Comment cuisiner les lentilles au quotidien, en version légère

Choisir la bonne lentille pour la recette

Les lentilles vertes gardent bien leur forme après cuisson. Elles conviennent aux salades tièdes, aux bols complets et aux accompagnements. Plus tendres, les lentilles blondes apportent une texture agréable aux soupes et aux mijotés. Les lentilles corail cuisent rapidement et se défont facilement. Utilisez-les pour un dahl, une purée rustique ou une soupe épaisse.

Triez rapidement les lentilles, puis rincez-les sous l’eau froide avant la cuisson. Le trempage n’est généralement pas nécessaire. Il peut toutefois réduire le temps de cuisson de lentilles plus anciennes. Le rinçage élimine les petites poussières et permet de commencer avec une eau propre.

• Vertes : salades et plats qui se tiennent
• Blondes : soupes et mijotés
• Corail : dahls et préparations fondantes

La cuisson à l’eau reste la plus simple

Placez les lentilles dans une casserole avec environ trois fois leur volume d’eau froide. Ajoutez, selon vos goûts, une feuille de laurier, une branche de thym, une carotte ou un morceau d’oignon. Portez à frémissement, puis faites cuire à feu doux, sans forte ébullition. Comptez souvent 20 à 30 minutes pour les lentilles vertes et 10 à 15 minutes pour les lentilles corail.

Goûtez quelques lentilles avant la fin de la cuisson. Elles doivent être tendres, sans forcément s’écraser. Égouttez-les dès que leur texture vous convient. Pour une salade, passez-les rapidement sous l’eau tiède ou étalez-les dans un plat afin qu’elles ne continuent pas à cuire dans la casserole. Gardez un peu d’eau de cuisson pour détendre une sauce ou un dahl.

• Départ à l’eau froide
• Cuisson douce et régulière
• Goûter avant d’égoutter

Les méthodes pratiques pour gagner du temps

La cocotte-minute ou l’autocuiseur réduit le temps de cuisson, surtout pour les lentilles vertes et blondes. Comptez généralement quelques minutes sous pression, puis vérifiez la texture après la décompression. Mettez suffisamment d’eau dans la cuve et évitez d’y ajouter des ingrédients qui moussent beaucoup.

Les lentilles en bocal ou en conserve conviennent à un repas rapide. Rincez-les et égouttez-les soigneusement pour atténuer le goût de saumure. Elles n’ont pas besoin de cuire longtemps. Réchauffez-les dans une poêle avec des légumes, des épices et un peu de bouillon. Vous pouvez ainsi préparer une assiette complète rapidement, sans ajouter systématiquement une sauce riche.

• Autocuiseur : pratique pour anticiper
• Bocal : rincer, égoutter, réchauffer
• Micro-ondes : possible dans un plat couvert avec un peu de liquide

Les erreurs qui alourdissent le plat ou altèrent la texture

Trop d’huile, de lardons, de crème ou de fromage rend rapidement le plat plus riche. Vous pouvez en ajouter, mais plutôt en finition. Une cuillère d’huile, quelques dés de feta ou une petite quantité de noix suffisent souvent pour apporter du goût et du relief.

Dosez aussi le sel. Une grande quantité ou un bouillon très salé peut masquer les saveurs. Salez progressivement en fin de cuisson, surtout si vous ajoutez ensuite de la moutarde, de la sauce soja, du fromage ou un autre ingrédient déjà salé. Évitez les gros bouillons, qui font se fendre les lentilles et les rendent pâteuses.

N’ajoutez pas trop tôt de vinaigre, de citron ou de tomate si les lentilles sont encore fermes. Incorporez ces ingrédients lorsque la cuisson touche à sa fin ou après l’égouttage. Les grains garderont une texture plus régulière.

Composer une assiette complète sans compliquer

Pour servir les lentilles en plat principal, ajoutez une grande portion de légumes, une source de céréales ou du pain selon votre faim, ainsi qu’une petite quantité de matière grasse. Mélangez par exemple des lentilles vertes avec des carottes rôties, des poireaux fondants et quelques pommes de terre vapeur. Une vinaigrette à la moutarde et au vinaigre suffit à lier l’ensemble.

Les lentilles corail s’accordent bien avec la tomate, la courgette, les épinards, le chou-fleur et la patate douce. Faites revenir les épices dans une cuillère à café d’huile, puis ajoutez les légumes, les lentilles et de l’eau ou du bouillon. Servez avec du riz, de la semoule ou une tranche de pain complet. Ajoutez ensuite une cuillerée de yaourt nature ou quelques herbes fraîches.

Pour une version fraîche, préparez une salade de lentilles avec du concombre, de la tomate, des radis, du persil et un œuf dur. Remplacez l’œuf par du thon, du poulet, du tofu ou quelques dés de fromage. Citron, vinaigre, herbes, épices et un filet d’huile suffisent pour l’assaisonner.

• Lentilles et légumes en quantité
• Une céréale ou du pain selon votre faim
• Une sauce courte et bien assaisonnée