Multiplier une recette et congeler le surplus par portions

1. Choisissez une recette qui se congèle bien

Choisissez un plat que vous aimez et avez déjà cuisiné. Les soupes, sauces tomate, currys de légumes, lentilles mijotées et plats en sauce supportent généralement bien la congélation. Pour un premier essai, doublez la recette afin de vérifier la capacité de votre matériel et de votre congélateur.

Ajoutez les herbes fraîches, les croûtons et les garnitures croquantes au moment de servir. Les crudités riches en eau perdent leur croquant à la décongélation. Pour des pâtes en sauce, congelez la sauce seule et faites cuire les pâtes le jour du repas.

• Un curry de pois chiches, à accompagner de riz au moment du repas.
• Une sauce bolognaise, à servir avec des pâtes ou des légumes.
• Une soupe de légumes, à compléter selon votre faim.

2. Calculez les quantités et ajustez l’assaisonnement

Notez le nombre de portions souhaité : pour passer de quatre à huit, multipliez les quantités par deux. Pesez les légumes, les féculents secs, la viande ou les légumineuses. Réservez une partie du sel, du piment et des épices puissantes prévus : vous ajusterez après avoir goûté les ingrédients cuits.

Distinguez le liquide absorbé pendant la cuisson de celui qui compense l’évaporation. Ne réduisez pas au hasard la quantité nécessaire aux céréales. Pour une sauce ou un mijoté, une grande marmite n’évapore pas forcément deux fois plus qu’une petite : réservez un peu d’eau ou de bouillon et ajoutez-en si la préparation épaissit trop.

3. Adaptez le récipient avant de modifier la cuisson

Gardez une épaisseur proche de celle de la recette d’origine. Pour doubler un gratin, utilisez deux plats similaires plutôt qu’un plat beaucoup plus profond. Espacez-les dans le four pour laisser circuler la chaleur et permutez-les si la coloration devient inégale.

À la poêle, faites revenir les ingrédients en plusieurs fois pour éviter qu’ils s’entassent, rendent de l’eau et dorent mal. Dans une marmite, une quantité plus importante prend souvent plus de temps à atteindre le frémissement. Comptez le temps de mijotage à partir de ce repère, puis vérifiez la texture. Gardez assez de place pour remuer sans débordement.

• Même épaisseur : commencez à vérifier la cuisson au temps indiqué dans la recette.
• Plat plus profond : prévoyez une cuisson plus longue et contrôlez le centre.
• Grande marmite : distinguez la montée en température du mijotage.
• Viande et volaille : vérifiez la cuisson à cœur, pas seulement la coloration.

4. Refroidissez rapidement et congelez par portions

Après cuisson, mettez de côté le repas à servir et répartissez le surplus dans de petits récipients peu profonds : une grosse marmite refroidit lentement au centre. Placez-les au réfrigérateur sans dépasser deux heures à température ambiante. Pour accélérer le refroidissement, plongez le récipient dans un bain d’eau froide, sans laisser d’eau entrer dans la préparation.

Une fois les portions refroidies au réfrigérateur, fermez les contenants adaptés à la congélation et congelez rapidement à −18 °C. Laissez de l’espace au-dessus des soupes et des sauces, qui prennent du volume en gelant. Indiquez le nom du plat, la date et le nombre de portions sur chaque contenant. Rangez les plus anciens devant pour les utiliser en premier.

5. Prévoyez le repas du jour de décongélation

La veille, placez la portion au réfrigérateur. Si vous utilisez la fonction décongélation du micro-ondes, réchauffez sans attendre. Certaines soupes et sauces peuvent se réchauffer encore congelées, à feu doux au départ. Remuez pour répartir la chaleur : le plat doit être bien chaud jusqu’au centre.

Adaptez les portions à vos habitudes plutôt qu’à la taille d’une petite boîte. Un plat complet peut suffire ; une sauce ou une soupe peut demander un accompagnement, selon votre faim. Notez la taille du plat, la durée réelle de cuisson et le nombre de portions obtenues pour vos prochaines préparations.